Lina Wertmüller, Italian Director of ‘Seven Beauties’ and ‘Swept Away,’ Dies at 93

Thu, Thom Geier, December 9, 2021, 3:30 PM·2 min read

 

Lina Wertmüller, the Italian director of 1970s classics such as “Seven Beauties” and “Swept Away,” died Thursday in Rome at age 93, La Repubblica reported.

In 1977, she became the first woman to receive an Oscar nomination for Best Director for the 1975 drama “Seven Beauties.” Two years ago, she accepted an honorary Oscar at the Governors Awards.

After an introduction from actor Marcello Mastroianni, Wertmüller got her start in film as a protégé of Federico Fellini — working as assistant director on his 1963 classic “8 1/2.” She directed her first film of her own in 1963, “The Lizards,” and followed with many more.

Her first breakout success came with 1972’s “The Seduction of Mimi,” which established her reputation as a master of the Italian commedia all’Italiana style.

Two years later, she achieved even greater international acclaim for writing and directing “Swept Away,” which followed a wealthy capitalist woman (Mariangela Melato) and a communist boat crew member (Giancarlo Giannini) who become stranded on a deserted island together after a yachting mishap. The National Board of Review named it the best foreign film the following year. (The film also inspired Guy Ritchie’s 2002 remake starring then-wife Madonna and Adriano Giannini, son of Giancarlo — which turned out to be a critical and box office dud.

But Wertmüller is perhaps best known for “Seven Beauties,” the picaresque and flashback-heavy story of an Italian everyman (played by Giannini again) who deserts the army during World War II and is imprisoned in a German concentration camp where he does anything and everything to survive. The film pulled off a rare feat at the 1977 Academy Awards, earning four nominations — including two for Wertmüller as both director and screenwriter as well as for Best Foreign Language Film and for Giannini’s lead performance. (It was shut out in all four categories.)

The film’s success led Warner Bros. to hire Wertmüller for her first English-language film, “Night Full of Rain,” a romantic drama starring Giannini and Candice Bergen that proved to be a box office disappointment.

Other credits included “Blood Feud” (1978), “A Joke of Destiny” (1983), “Softly … Softly” (1984), “A Complex Plot About Women, Alleys and Crimes” (1985), “Summer Night With Greek Profile, Almond Eyes and Scent of Basil” (1986) and “Crystal or Ash, Fire or Wind, as Long as It’s Love” (1989), starring Faye Dunaway, Nastassja Kinski and Rutger Hauer.

 

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Komentar

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Lina je švajcarskog porekla. Njen pra-pradeda Baron Erih Vertmiler fon Elg, posle ubistva suparnika u dvoboju, povodom odbrane ženske časti, emigrirao je u Italiju – pravi usud za pravničko/umetnički budući porodični zanat; otac, “kućni tiranin”, ugledni Rimski pravnik šalje je u učiteljsko/katoličku školu i Pravni fakultet, kako bi nasledila njegovu kancelariju – i pored sve nauke Linu je strast za - umetnošću (1951.dipl dramu) - odvela u pozorišne trupe (avangardne, lutkarsko – predstave za decu po Kafki /sic/ u startu je izazvalo kontraverze), pa na TV. Jedna slučajnost je ovdvodi u rediteljske vode - drugarica je devojka omiljenog Felijenovog glumca M. Mastrojanija -  Felini joj daje prvu šansu, postala je asitent režije; pomaže da snimi prvi film. Izbegava linearnost, spajajući nespojivo – komično/tragično (čak i u holokaustu), napravila je svoj žanr - “provokaciju” - sekvence filma (“7 lepotica”) iz logora smrti ne zaostaju za  Danteovom vizijom pakla. Niska rastom, mršava, podšišane crvenkastosmeđe kose, uvek sa naočarima sa belim ramom bila je majstor da nikoga ne ostavi ravnodušnim ili je zavolite ili zamrzite. U SAD (“Italijanski Aristofan”) je bila popularna poput Felinija i Bertolučija. Kod kuće su ona i L. Kavani teškom mukom uspele da se probiju u toj muškoj profesiji; optužena da je “žena koja se pretvara da je feministkinja“, da je “ženomrzac” – branila se  “ako su žene u mojim filmovima neženstvene, muškarci su prošli mnogo gore – arogantni, glupi, pravi šovinisti koji jedino veruju u superijornost svoje muškosti”. Bilo kako nam drago Lina je razvijala empatiju i  dostojanstvo žena.

Zoran Stokić

9.12.2021.

 

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Cinema:

I basilischi (1963)

Questa volta parliamo di uomini (1965)

Rita la zanzara (1966)

Non stuzzicate la zanzara (1967)

Il mio corpo per un poker, co-regia di Piero Cristofani (1968)

Mimì metallurgico ferito nell'onore (1972)

Film d'amore e d'anarchia - Ovvero "Stamattina alle 10 in via dei Fiori nella nota casa di tolleranza..." (1973)

Tutto a posto e niente in ordine (1974)

Travolti da un insolito destino nell'azzurro mare d'agosto (1974)

Pasqualino Settebellezze (1975)

La fine del mondo nel nostro solito letto in una notte piena di pioggia (1978)

Fatto di sangue fra due uomini per causa di una vedova. Si sospettano moventi politici (1978)

Scherzo del destino in agguato dietro l'angolo come un brigante da strada (1983)

Sotto.. sotto.. strapazzato da anomala passione (1984)

Un complicato intrigo di donne, vicoli e delitti (1985)

Notte d'estate con profilo greco, occhi a mandorla e odore di basilico (1986)

In una notte di chiaro di luna (1989)

Sabato, domenica e lunedì (1990)

Io speriamo che me la cavo (1992)

Ninfa plebea (1996)

Metalmeccanico e parrucchiera in un turbine di sesso e politica (1996)

Ferdinando e Carolina (1999)

Peperoni ripieni e pesci in faccia (2004)

Televisione:

Il giornalino di Gian Burrasca (1964-1965) - serie TV in 8 episodi

È una domenica sera di novembre (1981) - film TV

Il decimo clandestino (1989) - film TV

Bari, episodio del documentario 12 registi per 12 città (1989)

Vivaldi, episodio della serie TV documentaristica L'encyclopédie audio-visuelle (1993)

Francesca e Nunziata (2002) - film TV

Mannaggia alla miseria (2009) - film TV

Roma, Napoli, Venezia... in un crescendo rossiniano (2014) - cortometraggio documentaristico

Sceneggiatrice:

Città violenta, regia di Sergio Sollima (1970)

Quando le donne avevano la coda, regia di Pasquale Festa Campanile (1970)

Quando le donne persero la coda, regia di Pasquale Festa Campanile (1972)

Fratello sole, sorella luna, regia di Franco Zeffirelli (1972)

Nessuno deve sapere, regia di Mario Landi (1972) - miniserie TV

Cari genitori, regia di Enrico Maria Salerno (1973)

Which Way Is Up?, regia di Michael Schultz (1977)